儺舞最初作為古代祭禮唯一的原始舞蹈，以驅(qū)除疫鬼，祈求一方平安為目的。儺祭風習自秦漢至唐宋一直沿襲下來，并不斷發(fā)展，至明、清兩代，儺舞已發(fā)展為娛樂性的風俗活動，至今，桑植各地農(nóng)村仍保留著比較古老的儺舞形式，并在社會發(fā)展進程中增添了一些新的內(nèi)容。

“白鶴”  圖：林峰攝

“參格”  圖：林峰攝

“罡步”  圖：林峰攝

“造橋收兵”  圖：林峰攝

手訣“天傘”  圖：林峰攝

?    桑植儺舞在保留原始古歌舞的基礎上還大量吸收了土家擺手舞、花燈舞等傳統(tǒng)舞蹈動作營養(yǎng)，逐步形成富有特色的動律特征。在民族學、歷史學等方面具有深刻的研究價值，也為民族民間舞蹈的創(chuàng)作和研究提供了源泉。